Vers l’âge de 6 semaines le bébé commence à produire des sons vocaux qui ne sont ni des pleurs, ni des sons clairement liés à ses états physiques, mais qui ont un potentiel expressif. Ces premières vocalisations sociales sont perçues par les parents comme des invitations au dialogue traduisant le vécu subjectif de leur bébé et sa motivation pour nouer une relation. Je m’appuierai sur deux études pour suggérer que la vocalité et la dynamique de l’échange vocal ont déjà une fonction centrale au cours des 6 premiers mois de la vie.  La première étude porte sur l'imitation de contours prosodiques au cours  des premiers dialogues vocaux  parlés entre des mères et leurs bébés de 2 à 3 mois. La seconde étude décrit la manière dont le bébé de 3 et de 6 mois participe vocalement au chant de la mère, faisant preuve d’une sensibilité particulière pour le rythme et la narrativité. Ces études sont fondées sur une approche écologique de l’interaction spontanée entre mères et bébés et, sur le plan méthodologique, sur la microanalyse acoustique et filmique.